En el viejo continente se disputaron los últimos partidos del año y, para no perder la costumbre, los argentinos pisaron fuerte. El Sevilla bailó al son del “Papu” Gómez, mientras que Icardi le dio aire a un PSG que sigue sin encontrar funcionamiento; al igual que el Atlético Madrid de Simeone que, con De Paul y Correa, no pudo frente el Granada. El “Dibu” Martínez no tuvo una jornada óptima, mientras que Otamendi se fue expulsado en un clásico caliente que culminó en la eliminación del Benfica.

Si bien la jornada 19 en España estaba prevista para los primeros días de enero, La Liga aprovechó los días previos a Navidad para disputar aquellos partidos que habían sido postergados en los meses pasados debido a la triple jornada de eliminatorias sudamericanas. Por este motivo, Atlético Madrid, Sevilla y Villarreal tuvieron acción entre semana.

En un día especial para Simeone, puesto que el entrenador argentino cumplía 10 años al frente del elenco “colchonero”, su equipo volvió a perder,esta vez, como visitante frente al Granada por 2 a 1. Es la cuarta derrota al hilo en liga (hecho que no sucedía desde febrero del 2011). El socio de Messi en la selección, Rodrigo De Paul, jugó desde el arranque para luego, con una amarilla encima, ser reemplazado por su compatriota Angel Correa.

Por otro lado, con Alejandro Gómez y Lucas Ocamposcomo titulares, el Sevilla empató 1 a 1 contra el irregular Barcelona de Xavi Hernández y su sueño de alcanzar al puntero (Real Madrid) es cada vez más utópico. A los 32 minutos, luego de un centro raso de Rakitic, el “Papu” cruzó el derechazo, dejando sin opción al arquero “blaugrana” y estampando el 1 a 0. En la agonía del primer tiempo llegó el empate y el resultado no se volvió a modificar. Ocampos realizó un partido discreto, mientras que Gonzalo Montiel no jugó debido a una molestía muscular sufrida días atrás.

En el Estadio de La Cerámica, el Villarreal venció al Alavés por 5 a 2 y se acerca a la Europa League. El “submarino amarillo” contó con las presencias de Gerónimo Rulli y de Juan Foyth, quienes completaron los 90´. El ex defensor de Estudiantes de La Plata es uno de los puntos altos del equipo comandado por Unai Emery, quien ha confiado en él y los resultados estan a la vista, ya que fue el jugador con mas quites (28) en la fase de grupos de la Champions League.

En Francia y conMessi,Di María e Icardi de arranque, el Paris Saint Germain (PSG) de Mauricio Pochettino casi lo pierde frente al Lorient en el Stade Du Moustoir en la Ligue One. A pesar de que Mauro Icardi salvó a su equipo convirtiendo el empate en el epílogo del partido, la “Pulga” fue el mejor y más determinante del conjunto parisíno, completando un total de 11 regates de 13 intentados, además de generar varias chances de gol, incluido un remate al poste. El “Fideo”, por su parte, fue el jugador que mas participación tuvo, tocando 121 veces el balón y brindando un total de 70 pases precisos, con un 83% de efectividad.Leandro Paredes no concentró al encontrarse aislado por haber estado en contacto con Thilo Kehrer, compañero que se encuentra con el virus. Así concluyó el año futbolístico del mejor jugador del mundo, Lionel Messi, quien por estas horas ha sido visto en Rosario junto a su familia disfrutando de fiestas íntimas marcadas por la presencia de grupos musicales de renombre.

Si bien no se llevó los 3 puntos, los de Paris le siguen llevando una diferencia considerable al Niza (13 puntos), quien también cumplió con la tarea, al vencer en casa 2 a 1 al Lens de Facundo Medina, quien no estuvo presente debido a la suspención por llegar a la quinta amarilla frente al Nantes, la fecha pasada. El arquero Walter Benitez, ex Quilmes, fue titular en los locales.

En Italia, el Inter se mantiene en la punta con 46 unidades, 4 más que el Milan, su clasico rival y principal perseguidor. El defensor del título venció en el Giuseppe Meazza 1 a 0 al Torino. Lautaro Martínez, el goleador del equipo con 11 goles en 17 partidos (13 como titular) jugó de arranque, mientras que Joaquin Correa sigue marginado del verde césped por una lesión muscular. Otro argentino que se ausentó esta jornada fue Paulo Dybala, quien también mantiene una molestía muscular. A pesar de esto, la Juventus no tuvo problema en vencer 2 a 0 al Cagliari. El jóvenMatías Soulé estuvo entre los suplentes, mas no ingresó.

En el Marcantonio Bentegodi se enfrentaron Hellas Verona y Fiorentina y, por ende, Giovanni Simeone y Nicolás González, ambos titulares. Fue empate 1 por 1 sin goles argentos. El ex River, Lucas Martínez Quarta estuvo en el banco y no ingresó. A pesar de no convertir, el “Cholito” cierra el año siendo el tercer máximo goleador del calcio (12 goles en 18 partidos) y el futbolísta argentino con mas goles producidos esta temporada (12 goles y 2 asistencias). ¡Teléfono Scaloni!

También se destaca la victoria 3 por 0 del Bologna sobre el Sassuolo, donde Nicolás Domínguez jugó los 90 minutos y fue quien generó la jugada del primer gol, al asistir quirurgicamente a Orsolini, quien definió de forma magnífica. El ex Velez Sarfield fue amonestado nuevamente y llegó al séptimo cartón amarillo esta temporada.

Para concluir con la presencia argentina en Italia, el Atalanta de José Luis Palomino empató 0 a 0 con el Genoa y el Venezia de Sergio “Chiquito” Romero cayó derrotado 3 a 1 frente a la Lazio. Ambos futbolístas completaron los 90 minutos.

Viajamos a Inglaterra, donde el “Boxing Day” (así se denomina en Inglaterra a un día festivo celebrado el 26 de diciembre) estuvo repleto de emociones, ya que, a pesar de la suspensión de tres partidos (entre ellos Liverpool-Leeds), los seis restantes tuvieron goles de sobra, para ser precisos, un total de 28.

En el Villa Park, el Aston Villa de Emiliano Martínez fue derrotado por el Chelsea 3 a 1. A pesar de ser un especialista en la materia, el “dibu” no logró contener ninguno de los dos penales ejecutados por Jorginho. Es la sexta ocasión en este torneo en la que el número 1 de la Selección Argentina recibe 3 o más goles, estadística que deja en evidencia la endeble defensa de los “villanos”. Emiliano Buendía fue titular y salió reemplazado faltando 15´ para el final.

El Tottenham superó con facilidad al Crystal Palace por 3 a 0. Cristian “Cuti” Romero no jugó debido a que se sigue recuperando de su lesión sufrida por eliminatorias frente a Brasil, mientras que Giovani Lo Celso, quien nunca fue titular desde la llegada de Antonio Conte en noviembre, sufrió una moestía en el calentamiento previo al partido frente al West Ham, 4 días atrás.

En la Eredivise, donde el PSV y el Ajax se disputan el primer lugar, también hubo participación argentina y con gol incluido. Estamos hablando del ex San Lorenzo Marcos Senesi, quien convirtió el segundo de los tres que le propino el Feyenoord al Heerenveen para vencerlo 3 a 0 y acercarse al Ajax (segundo), equipo que también venciócontundentemente al Fortuna Sittard por 5 a 0. Nicolás Tagliafico fue suplente e ingresó a los 52 minutos, mientras que Lisandro Martínez no jugó por una lesión muscular en la pierna izquierda.

También se disputaron los octavos de final de la Copa de Portugal, donde el Benfica, con  Nicolás Otamendi de arranque, quedó eliminado al sufrir una dura derrota frente al Porto de Agustín Marchesín, quien fue titular, por 3 a 0. Para colmo, en la agonía del partido, el zaguero de la selección albiceleste fue expulsado por un codazo al colombiano Luis Díaz (muy similar al que le propinó al brasilero Raphinha por las eliminatorias), acto que concluyó en una suspensión que no le permitirá estar presente en un nuevo clásico contra el Porto el jueves 30 de diciembre por la liga local. Por su parte, el ex arquero de Lanús y su equipo, avanzaron a los cuartos de final donde enfrentarán al Vizela.

Por último, mencionar que la mayoría de los futbolístas nombrados en esta nota se encuentran en el país para cerrar el año junto a sus respectivas familias y, de esta manera, tener un merecido descanso.