Zidi Yu, la niña récord de la natación mundial con apenas 12 años


30 de julio de 2025

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La joven china quedó a seis centésimas del podio en los 200 metros combinados del Mundial de mayores en Singapur. Con un registro histórico, se convirtió en la finalista más joven de todos los tiempos.

Un fenómeno sin precedentes en la natación mundial

El Mundial de natación de mayores de Singapur fue testigo de una hazaña sin precedentes: Zidi Yu, una nadadora china de apenas 12 años, estuvo a solo seis centésimas de subir al podio en la final de los 200 metros combinados, estableciendo un récord mundial para su edad y dejando su nombre grabado en la historia de la natación.

Según informó World Aquatics, la federación internacional que regula los deportes acuáticos, la marca de Yu no solo la convirtió en la finalista más joven de todos los tiempos en un campeonato mundial, sino que también superó los registros históricos de figuras como Katie Ledecky y Summer McIntosh, quien se llevó el oro en la prueba.

Una final brillante y un cierre que rozó la gloria

Este lunes, Zidi saltó a la piscina del Mundial de Singapur para disputar una carrera que exige dominar cuatro estilos (mariposa, espalda, pecho y crol). La joven nadadora completó la distancia en 2:09.21. Ese tiempo la dejó a tan solo seis centésimas de la medalla de bronce, obtenida por la canadiense Mary-Sophie Harvey con 2:09.15. El oro fue para Summer McIntosh (2:06.09), mientras que la estadounidense Alex Walsh se llevó la plata con 2:08.58.

La estrategia de Zidi en la final fue meticulosa: controló el ritmo en el tramo de mariposa, se mantuvo firme en espalda, minimizó pérdidas en pecho y cerró con fuerza en el estilo libre. Su rendimiento sorprendió a entrenadores, especialistas y rivales por igual.

Una historia que comenzó por casualidad

Nacida el 16 de octubre de 2012 en Baoding, provincia de Hebei, Zidi Yu cursa actualmente sexto grado. Su vínculo con la natación comenzó de manera casual, cuando su padre la llevó a un parque acuático durante un verano caluroso. “Estuve muchos días bañándome en varias piscinas de niños. Un día un entrenador se me acercó y me preguntó si quería nadar más rápido”, recordó Yu.

A raíz de ese encuentro, fue inscrita en un curso de natación. Su talento fue rápidamente detectado y, con solo nueve años, ingresó al programa deportivo de Hengshui. Desde entonces, entrena en doble turno diario. A los 10 ya integraba el equipo absoluto de su provincia, y en 2024 comenzó a aparecer en los rankings nacionales.

Tres medallas nacionales y la clasificación directa al Mundial

El ascenso de Zidi fue meteórico. En mayo de 2025, durante el Campeonato Nacional de Natación de China, obtuvo tres marcas A de World Aquatics. Se consagró con el oro en los 200 metros mariposa (2:06.83), ganó los 400 combinados con 4:35.53 y se llevó la plata en los 200 estilos (2:10.63). Este último tiempo ya era récord mundial para una nadadora de su edad.

Gracias a estas marcas, logró la clasificación directa al Mundial de mayores en Singapur. En las semifinales de los 200 estilos, marcó 2:10.22, y en la final mejoró su registro con 2:09.21.

Comparaciones con leyendas y elogios de sus rivales

El impacto de Zidi en el Mundial generó comparaciones inmediatas. Algunos la ubican junto a Ye Shiwen, campeona olímpica con 16 años. Otros la vinculan con Ledecky o McIntosh, aunque la china superó sus tiempos a los 12 años.

Alex Walsh, medalla de plata, declaró: “Tiene un futuro realmente interesante. Habrá que seguir su desarrollo”. Por su parte, Mary-Sophie Harvey expresó: “Ahora va a tener mucha más presión porque hasta aquí nadie la conocía. Pero es probable que en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 la veamos muy arriba”.

El entrenador australiano de la selección china, Michael Bohl, también se refirió a Yu: “De continuar esta tendencia, va camino a convertirse en un pilar de la natación china”.

Lo que viene para Yu: dos pruebas más y altas expectativas

El Mundial de Singapur no terminó para Zidi Yu. Aún debe disputar los 200 metros mariposa, donde parte con una marca de 2:06.83 (la quinta mejor del mundo), y los 400 metros combinados, con un registro de 4:35.53 que la posiciona cerca del podio.

Según World Aquatics, la posibilidad de que esta niña de 12 años logre un hito histórico en Singapur sigue abierta, debido a que compite de igual a igual con nadadoras de mucha mayor edad y experiencia.

Una vida entre entrenamientos y estudios

A pesar de su ascendente carrera, Zidi continúa con sus estudios primarios. Compagina entrenamientos y competencias con la escuela, haciendo deberes durante los viajes. Esta rutina refleja una disciplina notable para su edad.

El caso de Zidi también reavivó el debate sobre la transición entre categorías junior y senior en natación. Solo un pequeño porcentaje de medallistas juveniles logran luego una medalla olímpica, lo que agrega incertidumbre sobre el camino que tendrá por delante.

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